A research and training program for conservation of wintering Kirtland's Warbler and associated species in the Bahamas: The first field season

Abstract: As one of North America's most endangered bird species, the Kirtland's Warbler (KW, Dendroica kirtlandii) has been the focus of an intensive recovery effort on its Michigan breeding grounds. In contrast to the breeding grounds, little is known about the species on its wintering areas where it is confined to the Bahamas Archipelago. Recent studies indicate that wintering ground events can affect migrant populations and the absence of wintering ground information and conservation efforts could compromise KW breeding ground conservation efforts. Thus there is a need for more information regarding the KW and its winter habitat, as well as a need to build the capacity of island residents to undertake conservation management activities in the Bahamas. The research and training project discussed in this paper addresses these needs by involving Bahamian students in field research focusing on KW winter habitat and associated bird species. This project has the potential to increase our knowledge of the winter habitat requirements of the KW and associated species while building the capacity of Bahamians to undertake conservation management activities.

Keywords: Bahamas, conservation training, Dendroica kirtlandii, Kirtland's Warbler, student research participation

Resumen: Un programa de investigación y capacitación para la conservación de la Reinita de Kirtland y especies relacionadas en su hábitat de invernada: La primera temporada- Siendo una de las especies más amenazadas de América del Norte, la Reinita de Kirtland (RK, Dendroica kirtlandii) ha sido objeto de un esfuerzo de recuperación intenso en su territorio de cría en Michigan. A diferencia de los territorios de cría, poco se sabe acerca de la especie en los territorios de invernada, los cuales se restringen al archipiélago de las Bahamas. Estudios recientes demuestran que los sucesos en las áreas de invernada pueden afectar las poblaciones de aves migratorias y que la falta de información sobre éstos y de proyectos de conservación en los cuarteles invernales pueden comprometer los esfuerzos en las áreas de cría. Por lo tanto, es necesario obtener más información sobre la RK en su hábitat invernal además de capacitar a los residentes isleños para que lleven a cabo gestiones de manejo en las Bahamas. El proyecto de investigación y capacitación discutido en este artículo aborda estas preocupaciones incluyendo a estudiantes bahameses en la investigación de campo centrada en el hábitat invernal de la RK y especies relacionadas. Este proyecto posee el potencial de aumentar nuestro conocimiento de los requisitos del hábitat de invernada de la RK y especies asociadas al mismo tiempo que se incrementa la capacidad de los bahameses para realizar actividades de manejo y conservación.

Palabras clave: Bahamas, capacitación para la conservación, Dendroica kirtlandii, participación estudiantil en investigaciones, Reinita de Kirtland

Résumé: Un programme de recherche et de formation pour la conservation de la Paruline de Kirtland et d’autres espèces associées hivernantes aux Bahamas: Première saison d’etude de terrain- En tant qu'une des espèces d'oiseaux les plus menacées d'Amérique du Nord, la Paruline de Kirtland (PK, Dendroica kirtlandii) a fait l'objet d'efforts intensifs de reconstitution des populations dans ses zones de reproduction du Michigan. A la différences de la situation dans ses zones de nidification, peu de choses sont connues pour cette espèce dans son aire d'hivernage confinée à l'archipel des Bahamas. Des études récentes indiquent que des événements survenant sur les terres d'hivernage peuvent affecter les populations migratrices et que l'absence d'information et d'efforts de conservation dans ces zones peut compromettre ceux développés dans son aire de nidification. Il y a donc nécessité d?avoir plus de connaissances sur le PK et son habitat en hivernage ainsi que de développer la capacité des habitants des îles à mettre en oeuvre des activités de gestion pour la conservation dans les Bahamas. Le projet de recherche et de formation discuté dans cette présentation examine ces besoins en impliquant des étudiants des Bahamas dans la recherche de terrain en se concentrant sur les habitats d'hivernage de la PK et des espèces associées. Ce projet devrait permettre d?améliorer notre connaissance des besoins du PK et des espèces associées dans leurs habitats d'hivernage tout en formant des bahamiens à prendre la responsabilité des activités de gestion et de conservation.

Mots clés: Bahamas, formation à la conservation, Dendroica kirtlandii, Paruline de Kirtland, participation des étudiants à la recherche