Journal of Caribbean Ornithology

The Puerto Rican Tody (Todus mexicanus): what’s in a name?

2024-06-15T16:36:56+00:00

Abstract The Puerto Rican Tody’s scientific name Todus mexicanus prompts the question of how an endemic Puerto Rican species acquired such a confusingly inappropriate name. Here we address the nomenclatural history of this species to address how and when this misnomer arose, and we use this case study to discuss the pros and cons of changing scientific names. We argue that a variety of circumstances warrant changing mexicanus to borinquensis, despite strong opposition based on International Commission on Zoological Nomenclature rules discouraging changes of toponyms (names based on geographical locations). We discuss several alternatives for the change, emphasizing the potential role of Puerto Ricans.

Keywords conservation, International Commission on Zoological Nomenclature, Latin names, nomenclatural history, Puerto Rican Tody, Todidae, Todus mexicanus

Resumen El San Pedrito de Puerto Rico (Todus mexicanus): ¿Qué hay en un nombre? • El nombre científico del San Pedrito de Puerto Rico, Todus mexicanus, plantea la pregunta de cómo una especie endémica de Puerto Rico adquirió un nombre tan confusamente inapropiado. Aquí abordamos la historia nomenclatural de esta especie para entender cómo y cuándo surgió este error de denominación, y utilizamos este estudio de caso para discutir los pros y los contras de cambiar los nombres científicos. Argumentamos que una variedad de circunstancias justifican cambiar mexicanus a borinquensis, a pesar de la fuerte oposición basada en las reglas de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica que desaconsejan los cambios de topónimos (nombres basados en ubicaciones geográficas). Discutimos varias alternativas para el cambio, destacando el papel potencial de los puertorriqueños.

Palabras clave Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica, conservación, historia nomenclatural, nombres científicos, San Pedrito de Puerto Rico, Todidae, Todus mexicanus

Résumé Le Todier de Porto Rico (Todus mexicanus) : qu’est-ce qu’un nom ? • Le nom scientifique du Todier de Porto Rico Todus mexicanus soulève la question de savoir comment une espèce endémique portoricaine a pu acquérir un nom aussi inapproprié qui prête à confusion. Nous abordons ici l’histoire nomenclaturale de cette espèce afin de déterminer comment et quand cette erreur de nom est apparue, et nous utilisons cette étude de cas pour discuter des avantages et des inconvénients d’un changement de nom scientifique. Nous soutenons que plusieurs considérations justifient le changement de mexicanus en borinquensis, malgré une forte opposition fondée sur les règles de la Commission internationale de nomenclature zoologique décourageant les changements de toponymes (noms basés sur des emplacements géographiques). Nous examinons plusieurs possibilités de changement, en insistant sur le rôle potentiel des Portoricains.

Mots clés Commission internationale de nomenclature zoologique, conservation, histoire nomenclaturale, Todidae, Todier de Porto Rico,

Todus mexicanus

Overwinter status of Bicknell's Thrush (Catharus bicknelli) in eastern Cuba

2024-02-15T17:01:14+00:00

Abstract To clarify the distribution, relative abundance, and habitat associations of overwintering Bicknell’s Thrush (Catharus bicknelli) in eastern Cuba, we conducted extensive point count and presence-absence surveys during six winters between 1998–2005 and the four winters of 2017–2020, in a variety of forested habitats at varied elevations. During the earlier period, we detected a total of 84 Bicknell’s Thrushes at 54 of 330 discrete sampling points, while in 2017–2020 we detected 33 individual thrushes at 21 of 497 points. We obtained evidence of clustering, with 2–6 individuals registered simultaneously at 24 (32%) of the 75 points with detections in both sampling periods. All thrushes detected in 1998–2005 and 29 (87%) of those detected in 2017–2020 occupied cloud forest habitats at elevations between approximately 1,250 and 1,850 m above sea level (asl) in Sierra Maestra, from Parque Nacional (PN) Pico Turquino in the west to PN Bayamesa in the east. Extensive surveys in lower-elevation forests of Sierra Maestra and other geographic regions of eastern Cuba documented four individual thrushes in non-cloud forest habitat during February of 2019. These were found at adjacent points at an elevation of 650 m asl on the south slope of PN Alejandro de Humboldt; follow-up surveys one year later detected no thrushes in the area. Our survey results in PN Pico Turquino yielded markedly lower numbers of individuals than those detected during early and mid-winter periods from 1998 to 2005. Our results suggest that Bicknell’s Thrush is a rare overwintering species in Cuba, restricted almost entirely to high-elevation cloud forests. These forests are generally well-protected from direct anthropogenic disturbance or degradation. Our findings further suggest that Cuba harbors an overwintering population of Bicknell’s Thrush second only to Hispaniola’s in abundance, and that Cuba is of strategic importance as a refugium for conservation of this globally vulnerable passerine on its restricted wintering range.

Keywords Bicknell’s Thrush, Catharus bicknelli, cloud forest, Cuba, overwintering migrant surveys, winter distribution, winter habitat

Resumen Estatus invernal del Tordo de Bicknell (Catharus bicknelli) en el oriente de Cuba • Para esclarecer la distribución, abundancia relativa y asociaciones de hábitat del Tordo de Bicknell (Catharus bicknelli), que inverna en el este de Cuba, llevamos a cabo extensos muestreos de presencia–ausencia y puntos de conteo durante seis inviernos entre 1998 y 2005, y durante los cuatro inviernos de 2017 a 2020. Estos muestreos fueron llevados a cabo en una variedad de hábitats boscosos a diferentes elevaciones. Durante el período inicial, detectamos un total de 84 tordos de Bicknell en 54 de los 330 puntos de muestreo discretos, mientras que en 2017–2020 detectamos 33 individuos en 21 de los 497 puntos. Obtuvimos evidencia de agrupamiento, con la presencia simultánea de 2 a 6 individuos registrados en 24 (32%) de los 75 puntos con detecciones durante ambos períodos de muestreo. Todos los tordos detectados en el período de 1998–2005 y 29 (87%) de los detectados en 2017–2020 ocuparon hábitats de bosque nublado a elevaciones entre aproximadamente 1.250 y 1.850 m sobre el nivel del mar (snm) en la Sierra Maestra, desde el Parque Nacional (PN) Pico Turquino al oeste hasta el PN Bayamesa al este. Extensos muestreos en bosques a menor elevación de la Sierra Maestra y otras regiones geográficas del este de Cuba, se documentaron cuatro individuos de esta especie en hábitats diferentes del bosque nublado durante febrero de 2019. Estos se encontraron en puntos adyacentes, a una altura de 650 m snm, en la ladera sur de PN Alejandro de Humboldt. En los muestreos de seguimiento un año después no se detectó ningún tordo en el área. Los resultados de nuestro estudio en el PN Pico Turquino arrojaron un número marcadamente menor de individuos que los detectados durante los períodos de principio y mediados de los inviernos de 1998 a 2005. Nuestros resultados sugieren que el Tordo de Bicknell es una especie rara que inverna en Cuba, restringida casi por completo a los bosques nublados a grandes elevaciones. Por lo general, estos bosques están bien protegidos de las perturbaciones antropogénicas directas o la degradación. Nuestros hallazgos sugieren además que Cuba alberga una población invernal del Tordo de Bicknell, sólo superada por la de La Española en términos de abundancia, y que Cuba tiene una importancia estratégica como refugio para la conservación de este paseriforme globalmente vulnerable en su restringida área de distribución invernal.

Palabras clave bosque nublado, Catharus bicknelli, Cuba, distribución invernal, hábitat invernal, muestreos de migrantes invernales, Tordo de Bicknell

Résumé Statut de la Grive de Bicknell (Catharus bicknelli) hivernant dans l’est de Cuba • Pour mieux connaître la répartition, l’abondance relative et les habitats de la Grive de Bicknell (Catharus bicknelli) hivernant dans l’est de Cuba, nous avons réalisé de nombreux points de comptage et relevés de présence–absence au cours de six hivers entre 1998 et 2005 et quatre hivers de 2017 à 2020, dans divers habitats forestiers à différentes altitudes. Au cours de la première période, nous avons détecté au total 84 individus sur 54 des 330 points d’échantillonnage distincts, tandis qu’en 2017–2020, nous en avons détecté 33 sur 21 des 497 points. Au cours des deux périodes d’échantillonnage, nous avons observé des regroupements de 2 à 6 individus enregistrés simultanément sur 24 (32 %) des 75 points. L’ensemble des grives détectées en 1998–2005 et 29 (87 %) individus détectés en 2017–2020 étaient présents dans des habitats de forêt humide d’altitude situés environ entre 1 250 et 1 850 m au-dessus du niveau de la mer dans la Sierra Maestra, du Parc national Pico Turquino à l’ouest au Parc national Bayamesa à l’est. Des prospections approfondies réalisées en février 2019 dans les forêts de basse altitude de la Sierra Maestra et d’autres régions de l’est de Cuba ont permis de documenter la présence de quatre grives dans un habitat différent de la forêt humide d’altitude. Elles ont été détectées sur des points adjacents à une altitude de 650 m sur le versant sud du Parc national Alejandro de Humboldt. Des recherches réalisées un an plus tard dans cette zone n’ont pas permis de détecter l’espèce. Les résultats de notre étude dans le Parc national Pico Turquino font état d’effectifs nettement inférieurs à ceux relevés au cours des périodes de début et de milieu d’hiver entre 1998 et 2005. Nos résultats suggèrent que la Grive de Bicknell est une espèce hivernante rare à Cuba, presque entièrement inféodée aux forêts humides de haute altitude. Ces forêts sont généralement bien protégées des dégradations ou des dérangements anthropiques directs. Nos résultats montrent également que Cuba abrite une population hivernante de Grives de Bicknell dont l’abondance se situe juste après celle d’Hispaniola, et que Cuba revêt une importance stratégique en tant que refuge pour la conservation de ce passereau mondialement vulnérable dans son aire d’hivernage restreinte.

Mots clés Catharus bicknelli, Cuba, étude des migrateurs hivernants, forêt humide d’altitude, Grive de Bicknell, habitat hivernal, répartition hivernale

Apparent range expansion or recolonization of Puerto Rican Nightjars (Guabairo; Antrostomus noctitherus) on the Cabo Rojo National Wildlife Refuge

2024-03-07T20:45:37+00:00

Abstract

The Puerto Rican Nightjar (Guabairo, Antrostomus noctitherus) is an Endangered bird species endemic to Puerto Rico. Typically inhabiting subtropical dry and lower montane forests, the species is currently rare to locally common from the southwest coast eastward to Guayama. However, based on the most recent population modeling from 2010 and individual observations made by community members, nightjars may be more abundant and widely distributed than previously known. Consistent with this, during November and December 2021, we observed at least two Puerto Rican Nightjars on the Cabo Rojo National Wildlife Refuge in southwestern Puerto Rico, where the species has not been previously reported. Given the presence of this species in nearby areas of the Cabo Rojo municipality (e.g., in Punta Melones), our observations suggest a range expansion or recolonization, and could reflect an increase in species abundance. Targeted population monitoring and spatial tracking of the Puerto Rican Nightjar are needed to enable more robust population estimates that will inform future evaluations of this endangered endemic’s conservation status. We further recommend additional land protection measures to safeguard suitable nightjar breeding habitat in the Cabo Rojo region.

Keywords

Antrostomus noctitherus, Caprimulgidae, Endangered species, Puerto Rican Nightjar, Puerto Rico, range expansion

Resumen

Expansión aparentedel área de distribución o recolonización del Guabairo puertorriqueño (Antrostomus noctitherus) en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabo Rojo • El Guabairo puertorriqueño (Antrostomus noctitherus) es una especie de ave endémica de Puerto Rico en peligro de extinción. Generalmente habita en bosques subtropicales secos y montanos bajos y en la actualidad se considera una especie rara o localmente común desde la costa suroeste hacia el este hasta Guayama. Sin embargo, según el modelo de población más reciente de 2010 y las observaciones individuales realizadas por miembros de la comunidad, los guabairos podrían ser más abundantes y estar más ampliamente distribuidos de lo que se conocía anteriormente. En consonancia con esto, durante noviembre y diciembre de 2021, observamos al menos dos guabairos puertorriqueños en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabo Rojo en el suroeste de Puerto Rico, donde la especie no había sido reportada previamente. Dada la presencia de esta especie en áreas cercanas del municipio Cabo Rojo (por ejemplo, en Punta Melones), nuestras observaciones sugieren una expansión del área de distribución o recolonización, y podrían reflejar un aumento en su abundancia. Se necesitan monitoreos poblacionales dirigidos y seguimientos espaciales del Guabairo puertorriqueño para tener estimaciones poblacionales más robustas que sirvan de base para evaluaciones futuras del estado de conservación de esta especie endémica en peligro de extinción. Además, recomendamos medidas adicionales de protección del territorio para salvaguardar el hábitat adecuado para la reproducción de A. noctitherus en la región de Cabo Rojo.

Palabras clave

Antrostomus noctitherus, Caprimulgidae, especie en peligro de extinción, expansión del área de distribución, Guabairo puertorriqueño, Puerto Rico

Résumé

Expansion de l’aire de répartition ou recolonisation apparente de l’Engoulevent de Porto Rico (Guabairo ; Antrostomus noctitherus) dans le Cabo Rojo National Wildlife Refuge • L’Engoulevent de Porto Rico (Guabairo, Antrostomus noctitherus) est une espèce d’oiseau en danger, endémique de Porto Rico. Occupant généralement les forêts subtropicales sèches et les forêts de montagne de basse altitude, l’espèce est actuellement considérée comme rare à localement commune depuis la côte sud-ouest jusqu’à Guayama vers l’est. Cependant, d’après la modélisation la plus récente de la population en 2010 et les observations ponctuelles faites par des membres de la communauté, les engoulevents pourraient être plus abondants et plus largement présents que ce qui était connu auparavant. En novembre et décembre 2021, nous avons observé au moins deux Engoulevents de Porto Rico dans le Cabo Rojo National Wildlife Refuge, dans le sud-ouest de Porto Rico, où l’espèce n’avait jamais été signalée. Compte tenu de la présence de cette espèce dans des zones voisines de la municipalité de Cabo Rojo (p. ex. à Punta Melones), nos observations suggèrent une expansion de l’aire de répartition ou une recolonisation, et pourraient refléter une augmentation de l’abondance. Un suivi ciblé de la population et un suivi spatial de l’Engoulevent de Porto Rico sont nécessaires pour permettre des estimations plus fiables de la population qui contribueront aux évaluations futures du statut de conservation de cette espèce endémique en danger. Nous recommandons en outre des mesures supplémentaires de protection des terres pour protéger l’habitat de nidification de cet engoulevent dans la région de Cabo Rojo.

Mots clés

Antrostomus noctitherus, Caprimulgidae, Engoulevent de Porto Rico, espèce en danger, expansion de l’aire de répartition, Porto Rico

Observations of ground nesting, diet, and distribution of Stygian Owl (Asio stygius siguapa) on Isla de la Juventud, Cuba

2024-03-13T20:20:19+00:00

Abstract: The Stygian Owl (Asio stygius) has a fragmented distribution from northern Mexico, Central America, and some West Indian islands down to northern Argentina. However, information about the ecology and breeding biology of this owl is scarce throughout its entire range, particularly in the West Indies. In October 2006, an adult Stygian Owl of the Cuban endemic subspecies (Asio stygius siguapa) was observed nesting on the ground in Sierra de la Cañada Managed Resource Protected Area, on Isla de la Juventud, Cuba. This record confirms that A. s. siguapa uses the ground for nesting in the Cuban archipelago, as has been reported in mainland America for other Stygian Owl subspecies. New prey items are also described in the diet of the Stygian Owl within this protected area, and the four new localities reported here confirm the distribution of this owl both south and north of Isla de la Juventud.

Keywords: Asio stygius, breeding biology, endemic subspecies, new localities, owl pellet, Strigidae

Resumen: Observaciones sobre la nidificación en el suelo, dieta y distribución del Búho Estigio (Asio stygius siguapa) en Isla de la Juventud, Cuba • El Búho Estigio (Asio stygius) tiene una distribución fragmentada desde el norte de México, Centroamérica y algunas islas de las Antillas hasta el norte de Argentina. Sin embargo, la información sobre la ecología y biología reproductiva del Búho Estigio es escasa en toda su área de distribución, particularmente en las Antillas. En octubre de 2006, se observó un adulto de la subespecie endémica cubana de Búho Estigio o Siguapa (A. s. siguapa) que nidificaba sobre el suelo en el Área Protegida de Recursos Manejados Sierra de la Cañada, en Isla de la Juventud, Cuba. Este registro confirma que A. s. siguapa utiliza el suelo para nidificar en el archipiélago cubano, como se ha reportado en América continental para otras subespecies de A. stygius. También se describen nuevas presas en la dieta del Búho Estigio dentro del área protegida, y las cuatro nuevas localidades reportadas confirman la distribución de esta especie, tanto al sur como al norte de Isla de la Juventud.

Palabras clave: Asio stygius, biología reproductiva, egagrópila, nuevas localidades, Strigidae, subespecie endémica

Résumé: Observations relatives à la nidification au sol, au régime alimentaire et à la répartition du Hibou maître-bois (Asio stygius siguapa) sur l’île de la Juventud (Cuba) • Le Hibou maître-bois (Asio stygius) présente une répartition fragmentée qui s’étend depuis le nord du Mexique, l’Amérique centrale, et certaines îles des Antilles jusqu’au nord de l’Argentine. Cependant, les informations sur l’écologie et la biologie de la reproduction de cette espèce sont rares dans l’ensemble de son aire de répartition, en particulier aux Antilles. En octobre 2006, un individu adulte, de la sous-espèce endémique cubaine (Asio stygius siguapa), a été observé nichant au sol dans l’aire protégée de ressources gérées de la Sierra de la Cañada, sur l’Isla de la Juventud (Cuba). Ce signalement confirme que A. s. siguapa niche au sol dans l’archipel cubain, comme cela a été mentionné en Amérique continentale pour d’autres sous-espèces de Hibou maître-bois. De nouvelles proies ont également été décrites, précisant le régime alimentaire de l’espèce dans cette aire protégée, et les quatre nouvelles localités signalées ont confirmé la répartition de ce hibou au sud et au nord de l’Isla de la Juventud.

Mots clés: Asio stygius, biologie de la reproduction, nouvelles localités, pelote de réjection de rapace nocturne, sous-espèce endémique, Strigidae

Desecheo Island: a new home for Audubon's Shearwaters (Puffinus lherminieri)

2024-06-25T18:10:18+00:00

Abstract Desecheo Island, located in Puerto Rico, is a National Wildlife Refuge (NWR) managed by the U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS). In the past, Desecheo Island was a crucial seabird habitat. However, introducing invasive mammals led to the disappearance of many seabird species. In 2010, a collaboration between the USFWS and local partners began to implement a seabird restoration project in Desecheo. After successfully eradicating invasive mammals, the island was declared rat-free in 2017. After this, a seabird social attraction project started using different methods such as decoys, mirrors, and sound systems. An ongoing biosecurity program complements these efforts. During a visit to the island in 2023, we found an egg at the base of a social attraction speaker. A few days later, the site was revisited to deploy camera traps and collect feathers. The Smithsonian Feather Identification Laboratory confirmed the feathers to be from an Audubon’s Shearwater (Puffinus lherminieri). This is the first-ever record of an Audubon’s Shearwater nest on Desecheo Island. This discovery is a significant milestone in the project to restore seabird populations on the island. It also proves the success of the social attraction methods and showcases the benefits of an island free of invasive mammals. This is a positive step towards the conservation goal of restoring Desecheo Island into a safe haven for seabirds in the Caribbean.

Keywords Audubon’s Shearwater, Desecheo Island, invasive mammals, National Wildlife Refuge, Puffinus lherminieri, seabird restoration, social attraction

Resumen Isla Desecheo: un nuevo hogar para Puffinus lherminieri • La isla Desecheo, ubicada en Puerto Rico, es un Refugio Nacional de Vida Silvestre (National Wildlife Refuge, NWR) gestionado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (United States Fish and Wildlife Service, USFWS). En el pasado, esta isla fue un hábitat crucial para las aves marinas. Sin embargo, la introducción de mamíferos invasores provocó la desaparición de muchas especies de aves marinas. En 2010, una colaboración entre el USFWS y socios locales comenzó la implementación de un proyecto de restauración de las poblaciones de aves marinas en Desecheo. En 2017, la isla fue declarada libre de ratas después de erradicar con éxito todos los mamíferos invasores. A partir de ese momento, se inició un proyecto de atracción social de aves marinas utilizando diferentes métodos como señuelos, espejos y sistemas de sonido, complementados con un programa de bioseguridad. Durante una visita a la isla en el 2023, encontramos un huevo en la base de un altavoz que forma parte del sistema de atracción social. Unos días después, se visitó nuevamente el sitio para instalar cámaras trampa y recolectar plumas. El Laboratorio de Identificación de Plumas del Smithsonian confirmó que las plumas pertenecían a un individuo de Puffinus lherminieri. Este es el primer registro de un nido de esta especie en la isla Desecheo y constituye un hito importante en el proyecto para recuperar las poblaciones de aves marinas en la isla. También demuestra el éxito de los métodos de atracción social y muestra los beneficios de una isla libre de mamíferos invasores. Este es un paso positivo hacia el objetivo de conservación de restaurar la isla Desecheo para que vuelva a convertirse en un refugio seguro para las aves marinas en el Caribe.

Palabras clave atracción social, isla Desecheo, mamíferos invasores, Puffinus lherminieri, Refugio Nacional de Vida Silvestre, recuperación de aves marinas

Résumé L’île de Desecheo : un nouveau site pour les puffins d’Audubon (Puffinus lherminieri) • L’île de Desecheo, située à Porto Rico, est une réserve nationale de faune sauvage (National Wildlife Refuge, NWR) gérée par l’U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS). Par le passé, l’île de Desecheo était un habitat crucial pour les oiseaux marins. Cependant, l’introduction de mammifères invasifs a entraîné la disparition de nombreuses espèces d’oiseaux marins. En 2010, une collaboration entre I’USFWS et des partenaires locaux a permis de lancer un projet de rétablissement des populations d’oiseaux marins à Desecheo. Après l’éradication réussie des mammifères invasifs, l’île a été déclarée sans rats en 2017. Par la suite, un projet d’attraction sociale des oiseaux marins a démarré en utilisant différentes méthodes telles que des leurres, des miroirs et des repasses audio. Ces efforts ont été complétés par un programme de biosécurité toujours en cours. Lors d’une visite sur l’île en 2023, nous avons trouvé un œuf à la base d’un haut-parleur utilisé pour l’attraction sociale. Quelques jours plus tard, nous sommes retournés sur l’île pour installer des pièges photographiques et collecter des plumes. Le Smithsonian Feather Identification Laboratory a confirmé que les plumes étaient celles d’un puffin d’Audubon (Puffinus lherminieri). C’est la première fois qu’un nid de puffin d’Audubon est répertorié sur l’île de Desecheo. Cette découverte est une étape importante dans le projet de rétablissement des populations d’oiseaux marins sur l’île. Elle prouve également le succès des méthodes d’attraction sociale et met en évidence les avantages d’une île exempte de mammifères invasifs. Il s’agit d’une étape positive vers la restauration de l’île de Desecheo pour en faire un havre de paix pour les oiseaux marins dans les Caraïbes.

Mots clés Attraction sociale, île de Desecheo, mammifères invasifs, National Wildlife Refuge, Puffin d’Audubon,

Puffinus lherminieri, rétablissement de populations d’oiseaux marins