Overwintering Bicknell’s Thrush (Catharus bicknelli) in Puerto Rico—rare and local

Abstract: To clarify the distribution, relative abundance, and habitat associations of overwintering Bicknell’s Thrush (Catharus bicknelli) in Puerto Rico, we conducted extensive surveys during the winters of 2015 and 2016 in a variety of forested habitats at varied elevations. We detected 11 Bicknell’s Thrushes, 10 of which were at high elevations in the Cordillera Central, from Monte Guilarte State Forest (1,060 m above sea level [asl]) and Cerro Morales (827 m asl) in the west, to the Cerro Punta area (1,199–1,228 m asl) in the east. A single individual was found just outside the border of El Yunque National Forest at 748 m asl. These results confirm that Bicknell’s Thrush is a rare and local, though possibly regular, overwintering species in Puerto Rico. Our findings affirm the strategic importance of continuing to focus conservation efforts on Hispaniola, especially in the Dominican Republic.

Keywords: Bicknell’s Thrush, Catharus bicknelli, elfin forest, playback surveys, probabilistic sampling, Puerto Rico

Resumen: Estadía invernal de Zorzal de Bicknell (Catharus bicknelli) en Puerto Rico: raro y local—Para esclarecer la distribución, la abundancia relativa y las asociaciones de hábitats de la estadía invernal de Zorzal de Bicknell (Catharus bicknelli) en Puerto Rico, llevamos a cabo amplios muestreos durante los inviernos de 2015 y 2016, en una variedad de hábitats boscosos a diversas altitudes. Detectamos 11 individuos de esta especie, 10 de ellos en elevaciones altas en la Cordillera Central, desde el Bosque Estatal de Monte Guilarte (1.060 m sobre el nivel del mar [msm]) y el Cerro Morales (827 msm) al oeste, hasta el área de Cerro Punta (1.199–1.228 msm) en el este. Un solo individuo fue encontrado en las afueras de los límites del Bosque Nacional El Yunque a 748 msm. Estos resultados confirman que Zorzal de Bicknell es una especie rara y local, aunque posiblemente sea un residente invernal regular en Puerto Rico. Nuestros hallazgos confirman la importancia estratégica de continuar centrando los esfuerzos de conservación en La Española, especialmente en la República Dominicana.

Palabras clave: bosques pequeños, Catharus bicknelli, muestreos de playback, muestreo probabilístico, Puerto Rico, Zorzal de Bicknell

Résumé: Hivernage de la Grive de Bicknell (Catharus bicknelli) à Porto Rico: espèce rare et localisée—Pour mieux connaître la répartition, l’abondance relative et les habitats de la Grive de Bicknell (Catharus bicknelli) en hivernage à Porto Rico, nous avons effectué de nombreux relevés au cours des hivers 2015 et 2016 dans divers habitats forestiers situés à différentes altitudes. Nous avons détecté 11 Grives de Bicknell, dont 10 en altitude dans la Cordillère centrale, de la forêt domaniale de Montagne Guilarte (1.060 m au-dessus du niveau de la mer) et de Cerro Morales (827 m d’altitude) à l’ouest, jusqu’à la région de Cerro Punta (1.199 à 1.228 m d’altitude) à l’est. Un seul individu a été trouvé juste à l’extérieur de la limite de la forêt nationale d’El Yunque, à 748 m d’altitude. Ces résultats confirment que la Grive de Bicknell est une espèce hivernante rare et localisée, bien qu’éventuellement régulière, à Porto Rico. Nos conclusions confirment l’importance stratégique de la poursuite des efforts de conservation sur Hispaniola, en particulier en République dominicaine.

Mots clés: Catharus bicknelli, échantillonnage probabiliste, forêt naine, Grive de Bicknell, Porto Rico, relevés avec repasse