Observations of ground nesting, diet, and distribution of Stygian Owl (Asio stygius siguapa) on Isla de la Juventud, Cuba

Abstract:  The Stygian Owl (Asio stygius) has a fragmented distribution from northern Mexico, Central America, and some West Indian islands down to northern Argentina. However, information about the ecology and breeding biology of this owl is scarce throughout its entire range, particularly in the West Indies. In October 2006, an adult Stygian Owl of the Cuban endemic subspecies (Asio stygius siguapa) was observed nesting on the ground in Sierra de la Cañada Managed Resource Protected Area, on Isla de la Juventud, Cuba. This record confirms that A. s. siguapa uses the ground for nesting in the Cuban archipelago, as has been reported in mainland America for other Stygian Owl subspecies. New prey items are also described in the diet of the Stygian Owl within this protected area, and the four new localities reported here confirm the distribution of this owl both south and north of Isla de la Juventud.

Keywords:  Asio stygius, breeding biology, endemic subspecies, new localities, owl pellet, Strigidae

Resumen:  Observaciones sobre la nidificación en el suelo, dieta y distribución del Búho Estigio (Asio stygius siguapa) en Isla de la Juventud, Cuba • El Búho Estigio (Asio stygius) tiene una distribución fragmentada desde el norte de México, Centroamérica y algunas islas de las Antillas hasta el norte de Argentina. Sin embargo, la información sobre la ecología y biología reproductiva del Búho Estigio es escasa en toda su área de distribución, particularmente en las Antillas. En octubre de 2006, se observó un adulto de la subespecie endémica cubana de Búho Estigio o Siguapa (A. s. siguapa) que nidificaba sobre el suelo en el Área Protegida de Recursos Manejados Sierra de la Cañada, en Isla de la Juventud, Cuba. Este registro confirma que A. s. siguapa utiliza el suelo para nidificar en el archipiélago cubano, como se ha reportado en América continental para otras subespecies de A. stygius. También se describen nuevas presas en la dieta del Búho Estigio dentro del área protegida, y las cuatro nuevas localidades reportadas confirman la distribución de esta especie, tanto al sur como al norte de Isla de la Juventud.

Palabras clave:  Asio stygius, biología reproductiva, egagrópila, nuevas localidades, Strigidae, subespecie endémica

Résumé:  Observations relatives à la nidification au sol, au régime alimentaire et à la répartition du Hibou maître-bois (Asio stygius siguapa) sur l’île de la Juventud (Cuba) • Le Hibou maître-bois (Asio stygius) présente une répartition fragmentée qui s’étend depuis le nord du Mexique, l’Amérique centrale, et certaines îles des Antilles jusqu’au nord de l’Argentine. Cependant, les informations sur l’écologie et la biologie de la reproduction de cette espèce sont rares dans l’ensemble de son aire de répartition, en particulier aux Antilles. En octobre 2006, un individu adulte, de la sous-espèce endémique cubaine (Asio stygius siguapa), a été observé nichant au sol dans l’aire protégée de ressources gérées de la Sierra de la Cañada, sur l’Isla de la Juventud (Cuba). Ce signalement confirme que A. s. siguapa niche au sol dans l’archipel cubain, comme cela a été mentionné en Amérique continentale pour d’autres sous-espèces de Hibou maître-bois. De nouvelles proies ont également été décrites, précisant le régime alimentaire de l’espèce dans cette aire protégée, et les quatre nouvelles localités signalées ont confirmé la répartition de ce hibou au sud et au nord de l’Isla de la Juventud.

Mots clés:  Asio stygius, biologie de la reproduction, nouvelles localités, pelote de réjection de rapace nocturne, sous-espèce endémique, Strigidae